深入研究污垢是很困难的,因为污垢是与环境密切相关的。例如衣服上面粘附的污物来源很广泛,有的是从空气中带来的灰尘、植物的花粉、煤屑、骸烷的残渣、空气中的杂菌、微生物,工厂飞扬出来的各类工业粉尘等。每个人所处的工作环境不同也可以带来各种殊的污垢,如水泥厂、机械厂易糠附泥土及金属粉末,石油化工厂易粘附矿物油;食堂、饭店易粘附油脂、菜汁、煤尘;医院易粘附血污、脓液、粪便等。为了研究衣服上面污垢的成分,有人从衣服上取出污垢的样品,进行了化学成分的分析,发现衣服的不同部位其污垢成分也不相同, 衣服上面各部位的污垢成分与数量是不样的,般情况是衣的污垢多,所以有门的清洗剂称之为“涤净”
或洁净。其次是背、肩、胸部;而内衣上面的污垢多为汗水及皮脂;外衣上的污垢多为泥土、灰尘。
热天出汗,汗液成分也是很复杂的,有人也对汗液进行了化学成分分析,其组成为含水分98.4%,氯化纳o.57%,脂肪类o.40%,尿素o.08%,乳酸盐o.5%。衣服上面的污垢还与人的性别、职业、年龄有很大关系。 衣服被皮脂污染形成油泥,皮脂主要是通过脂肪分泌出来的。成年人天能分泌出1—2克的皮脂。皮脂腺在人体上分布是不均匀的,主要在头、脸、颈、后背、腋窝、脐窝处。人的头部分泌皮脂较多,所以戴帽子容易沾满油泥。身体的中间和弯曲部位皮脂腺也较多,而身体的侧边部位和手掌、脚掌处皮脂腺较少。皮脂腺多的部位,分泌的皮脂也多,这些部位的衣服也容易被皮脂污染。
人们所穿的外衣,上面附着的污垢主要是灰尘,这与季节、地区、工作环境有关。如在雨季或南方空气潮湿的地区,灰尘较少,而在干燥季节,风沙较多的西北地区,灰尘就较多。城市与乡村走路时所飞扬的灰尘也有较大差别,城市多烟尘、水泥、粉尘;乡村多泥土。外衣上的污垢不仅仅是行路时的污染,还有工作环境的污染。例如我20世纪6070年代用石蜡氧化法生产脂肪酸,不仅工厂生产工人身上有种不愉快的味道,就连附近的居民身上也被污染了这种味道。
自行车、摩托车、汽车驾驶时,车身也沾附灰土,经化学分析,其组成是砂土63%,氧化铝13%,氧化铁8%,氧化钙瞅,氧化锰2%,氧化饮1%,其它10%。所以我们在交通工具清洗中,别讲述了自行车、摩托车和汽车的清洗。根据污垢的类型和清洗表面的不同,来选用适宜的清洗方法和洗涤剂。